El 98% de los empleados de los centros tecnológicos gallegos tiene contrato indefinido. ¿Por qué importa?

En el mercado laboral de la investigación aplicada, la temporalidad no es una anomalía: es el modelo dominante. Los contratos vinculados a la duración de un proyecto, las becas predoctorales con fecha de caducidad, los puestos que desaparecen cuando se acaba la financiación. Para muchos investigadores, esta inestabilidad es simplemente el precio de trabajar en lo que les apasiona.

Frente a ese contexto, un dato de los centros tecnológicos de la alianza ATIGA resulta llamativo: el 98% de sus más de 1.800 empleados tiene contrato indefinido. No es una política de responsabilidad social: es el resultado de un modelo de negocio que necesita la estabilidad para funcionar.

La estabilidad laboral como estrategia

Los centros tecnológicos no operan como entidades que contratan por proyecto y prescindan del equipo cuando termina. Su ventaja competitiva es precisamente lo contrario: la acumulación de capacidades técnicas especializadas a lo largo del tiempo, que no se construyen en seis meses ni se replican fácilmente.

Un investigador especializado en espectroscopía láser, en biohidrometalurgia o en comunicaciones cuánticas tarda años en desarrollar el nivel de expertise que convierte a un centro en referente para la industria en esa tecnología. Perderlo al final de un proyecto no solo es una pérdida de talento: es una pérdida de posicionamiento. Por eso la estabilidad contractual no es una concesión a los trabajadores sino una necesidad estratégica del propio modelo.

El 64% de los empleados de los centros ATIGA lleva más de tres años en el mismo centro. Ese dato de antigüedad confirma que la retención no es solo nominal: los investigadores permanecen porque el entorno hace que tenga sentido quedarse.

Diversidad como señal de competitividad

Treinta y seis nacionalidades están representadas en las plantillas de los seis centros integrados en Galicia. No es un dato propio de una gran capital tecnológica: es una cifra que habla de la capacidad de estos centros para atraer talento cualificado internacional a un territorio que históricamente lo exportaba.

La explicación es la actividad que sostiene esa atracción. Los centros ATIGA ejecutan más de 500 proyectos anuales, 183 de ellos europeos o internacionales. Participan en redes de investigación continentales, acceden a convocatorias como el programa MSCA y colaboran con socios de toda Europa. Cuando una organización opera a ese nivel, los investigadores de otros países tienen razones concretas para venir: los proyectos, las redes, las publicaciones y el curriculum que se construye aquí son comparables a los de cualquier centro europeo de referencia.

El 45% de mujeres en las plantillas de los seis centros completa el cuadro. En un sector históricamente masculinizado —especialmente en los perfiles de mayor especialización técnica— esta cifra refleja un esfuerzo sostenido en el tiempo, no una coincidencia estadística.

123 ofertas al año: el ciclo de entrada permanente

Los centros ATIGA generan 123 ofertas laborales anuales, lo que equivale a más de dos incorporaciones nuevas por semana en promedio. Una parte responde al crecimiento de los centros —sus ingresos agregados superan los 117 millones de euros y el volumen de actividad sigue aumentando—. Otra parte responde a la renovación natural de equipos. Y una fracción relevante tiene que ver con la incorporación de investigadores jóvenes que llegan desde las universidades gallegas —USC, UDC, UVigo— y que, en muchos casos, continúan su trayectoria dentro del propio centro.

Esa conexión con el sistema universitario gallego funciona como un mecanismo de atracción de talento temprana: muchos investigadores entran en contacto con los centros durante el TFG, el TFM o el doctorado, antes de incorporarse como empleados. No es reclutamiento convencional: es construcción de comunidad científica a largo plazo.

La escala que hace posible todo lo demás

Detrás de los datos de talento hay una escala de actividad que no siempre es visible desde fuera. Los centros ATIGA dan servicio a más de 1.900 empresas, el 80% de ellas del sector industrial. Tienen más de 170 patentes propias o en colaboración. Generan un retorno económico directo para Galicia superior a los 16 millones de euros anuales. Y sus clientes proceden de más de 40 países.

Es ese volumen y esa proyección lo que permite a los centros ofrecer algo que ni las empresas privadas tecnológicas ni los organismos públicos de investigación pueden combinar de la misma manera: la estabilidad del empleo público con la orientación a resultados del sector privado, y la profundidad técnica de la investigación académica con la aplicabilidad directa a problemas industriales reales.

Lo que queda por resolver

Un análisis honesto no puede ignorar los retos. La concentración geográfica de los centros en los núcleos urbanos de Vigo y A Coruña limita su alcance para atraer talento que prefiera otros entornos. Y la competencia internacional por investigadores especializados se intensifica cada año.

Estos no son problemas menores, pero tampoco invalidan el modelo. El 98% de contratos indefinidos, las 36 nacionalidades en plantilla y el 64% de empleados con más de tres años de antigüedad indican que, en un mercado de talento difícil, los centros ATIGA están reteniendo. La pregunta es si seguirán haciéndolo a medida que la competencia por los mismos perfiles se globaliza.

Un ecosistema que lleva décadas construyéndose

Galicia tiene hoy cerca de 2.000 personas trabajando en investigación aplicada con contratos estables en centros tecnológicos proyección europea. Ese ecosistema no apareció de la noche a la mañana: es el resultado de décadas de inversión sostenida en capacidades técnicas, de apuestas institucionales que no siempre tuvieron resultado inmediato y de centros que eligieron construir en lugar de subcontratar.

Para quienes buscan desarrollar una carrera en I+D, Galicia ya no es una opción de segunda elección por falta de alternativas en otros lugares. Es, para un número creciente de investigadores de distintas nacionalidades, el lugar donde eligieron quedarse.